Роль энергетического обмена в клеточном метаболизме заключается в следующем:

• Обеспечение клеток энергией (катаболическая функция). 3 Энергия, высвобождающаяся при распаде органических веществ, не сразу используется клеткой, а запасается в форме высокоэнергетических соединений, как правило, в форме аденозинтрифосфата (АТФ). 5
• Обеспечение клеток необходимыми и полезными веществами (анаболическая функция). 3 Некоторые низкомолекулярные вещества, которые образуются в ходе катаболизма, в дальнейшем могут служить предшественниками необходимых клетке веществ. 4
• Выделение продуктов обмена. 3

Процессы пластического и энергетического обмена неразрывно связаны между собой: все синтетические (анаболические) процессы нуждаются в энергии, поставляемой в ходе реакций диссимиляции (энергетического обмена). 5