Роль дыхательной цепи у бактерий в процессе метаболизма заключается в получении энергии в реакциях окисления-восстановления путём последовательного переноса электронов от одного соединения к другому до конечного акцептора. 1

В дыхательной цепи НАД·Н2 и ФАД·Н2 вновь окисляются до НАД и ФАД, а отщепившийся от них водород передаётся не менее чем через пять переносчиков на заключительный участок цепи, где соединяется с молекулярным кислородом, образуя воду. 3 Выделяющаяся при этом энергия запасается в молекулах АТФ. 1

Ещё одна роль дыхательной цепи в обмене веществ заключается в том, что часть простых веществ, образующихся в ходе дыхания, вновь вовлекается в процесс синтеза необходимых для организма сложных соединений, то есть используется в пластических целях. 4