Буква «А» в русском языке играет следующую роль:

• Символическое значение. 12 Как первая буква алфавита, она ассоциируется с началом, первенством и единственностью. 1
• Обозначение порядкового числительного «первый». 34 Например, пункт А, девятый класс «а», сектор А. 3
• Сигнализирование о твёрдости предшествующего согласного звука. 1 Если буква стоит после согласных, которые имеют парные варианты по твёрдости и мягкости (например, б — бь, г — гь, д — дь), то в таких случаях твёрдые согласные остаются твёрдыми, а мягкие — мягкими. 1

Кроме того, приставка «а» в заимствованных из греческого языка словах обозначает отсутствие признака, выраженного основной частью слова, и соответствует русскому «без», «не», «вместо», например: «а-морфный» — бесформенный, «а-симметричный» — несимметричный. 3