Бивень нарвала играет важную роль в его выживании и взаимодействии с окружающей средой: 12

• Помогает раскалывать лёд. 1 Это необходимо, чтобы животное могло добраться до поверхности и вдохнуть воздуха. 5
• Способствует добыче пропитания. 1 Нарвал может прокалывать им рыбу и рыть морское дно в поисках пищи. 1
• Позволяет чувствовать изменения в окружающей воде. 2 Бивень имеет множество нервных окончаний и чувствителен к температуре, солёности и давлению. 2
• Используется самцами в ритуальных боях за доминирование и привлечение самок. 2

Кроме того, анализ колец роста на бивне нарвала может помочь учёным получить информацию о рационе животных и изменениях в окружающей среде. 3