Роль аттестата зрелости в образовательных системах разных стран может отличаться.

В Европе аттестат зрелости подтверждает успешное окончание средней школы и даёт право на зачисление в университет. 3 В немецкоязычных странах существуют три вида аттестата зрелости: 3

1. Общий. 3 Подтверждает право поступления на любые специальности в университеты и профильные высшие школы (технические, педагогические, музыкальные и т. д.). 3
2. Предметный. 3 Ограничивает право поступления абитуриента в университет только несколькими специальностями, но достаточный для поступления на любые специальности в другие типы высших школ и профессиональных академий. 3
3. Профильный. 3 Подтверждает общее право обучаться в специализированных высших учебных заведениях, профессиональных академиях и на определённых специальностях университетов. 3

В США аттестат зрелости означает простое зачисление или регистрацию в качестве студента в университете или колледже. 2

В Италии в конце обучения все выпускники высших средних школ, вне зависимости от выбранного профиля, сдают обязательные экзамены, после чего им выдаётся документ, аналог аттестата зрелости. 1 Этот документ даёт выпускникам право на поступление в высшие учебные заведения. 1