Роль альтерации в музыкальной теории заключается в следующем:

• В гармонии тональных и модальных ладов альтерация — это хроматическое видоизменение неустойчивой диатонической ступени, обостряющее ладовое тяготение к устойчивой. 34 Благодаря альтерации образуются группы хроматических интервалов и красочные аккорды. 2
• В теории модальной нотации (XIII–XIV века) альтерацией называлось удвоение длительности лонги и бревиса, для того чтобы ритмоформула целиком уложилась в рамки тернарной (трёхдольной) мензуры. 34
• Альтерация сыграла значительную роль в формировании ладогармонического мышления и индивидуальных стилей композиторов. 2