АДФ играет роль «сырьевого материала» для синтеза аденозинтрифосфорной кислоты (АТФ) — универсального источника энергии в клетке. 34

В организме АТФ синтезируется путём фосфорилирования АДФ: АДФ + H3PO4 + энергия → АТФ + H2O. 3 Фосфорилирование АДФ возможно тремя способами: субстратное, окислительное, фотофосфорилирование в процессе фотосинтеза у растений. 3

Субстратное фосфорилирование АДФ не требует участия мембранных ферментов, оно происходит в цитоплазме в процессе гликолиза или путём переноса фосфатной группы с других макроэргических соединений. 3

Реакции фосфорилирования АДФ и последующего использования АТФ в качестве источника энергии образуют циклический процесс, составляющий суть энергетического обмена. 3