Дятлы играют важную роль в экосистеме леса. 5 Вот некоторые их функции:

• Регулируют численность насекомых-вредителей. 5 Популяция дятлов поедает большое количество древесных вредителей, таких как гусеницы бабочек и тля, а также насекомых, питающихся древесиной: усачей, златок, короедов, муравьёв и многих других. 2
• Распространяют семена деревьев. 1 Часть семян растений дятлы разносят по обширной территории, способствуя самовозобновлению пород. 3
• Удаляют заражённую древесину. 1 Клюв дятла может легко пробить заражённую древесину, удаляя тем самым заражённую часть дерева и предотвращая дальнейшее распространение заболевания. 1
• Создают гнездовые полости. 5 Покинутые жильцами-строителями дупла становятся надёжными укрытиями, которыми потом пользуются другие представители пернатых и некоторые виды млекопитающих. 2