Роль анаболии в эволюционном развитии живых организмов заключается в эволюционном изменении органа путём добавления новой стадии в конце периода формообразования в ходе индивидуального развития (онтогенеза). 3
При этом ранние стадии индивидуального развития не изменяются, а стадия онтогенеза, непосредственно предшествующая новой, повторяет взрослое состояние данного органа у предковой формы. 3
Пример анаболии — преобразование роговых чешуй в перья у предков птиц: ранние стадии развития перьев сходны с зачатками роговых чешуй, но на более поздних стадиях чешуевидные структуры усложняются и преобразуются в перья. 3
Также примером может служить срастание хрящей и костей в скелете взрослых позвоночных животных, у предков которых эти кости и хрящи оставались раздельными. 4