Исаак Ньютон создал концепцию абсолютного пространства, которое выступает как самостоятельное физическое начало, предшествующее вещам, в котором эти вещи располагаются. 12 Абсолютное пространство остаётся всегда одинаковым и неподвижным, являясь пустым вместилищем материальных объектов. 2

Рене Декарт отождествлял материю и пространство. 3 Для него нет такого пустого места, которое занимали бы тела и которое высвобождалось бы, когда они его покидают. 3 Иначе говоря, не существует пустота. 3

Таким образом, у Декарта пространство — это аспект материальной вещи, причём её главное свойство, а у Ньютона — самостоятельная, предшествующая материальным вещам объективная реальность. 1