Остевые волосы у млекопитающих выполняют защитную функцию. 15

Некоторые задачи, которые решают остевые волосы:

• защищают остальную часть шерсти от истирания и влаги; 1
• отталкивают воду и блокируют солнечный свет, защищая подшёрсток и кожу во влажных или водных средах обитания, а также от ультрафиолетового излучения солнца; 1
• уменьшают тяжесть порезов или царапин на коже; 1
• играют основную роль в создании камуфляжа. 2

Кроме того, остевые волосы обеспечивают теплоизоляцию, так как между ними находятся незамкнутые воздушные полости с согретым воздухом, который снижает потери тепла. 2