Животные внесли значительный вклад в развитие космонавтики. 3 Перед тем как отправить в космос людей, СССР и США проводили многочисленные эксперименты с животными, изучая влияние на живые организмы невесомости и выясняя возможность их безопасного возвращения на Землю. 2

Первыми в космосе были мухи-дрозофилы. 3 Они совершили полёт на высоту более 109 километров ещё в 1947 году. 3 Изучение влияния космического пространства на плодовых мушек предоставило учёным примерное представление о том, каким образом невесомость и космическая среда будут влиять на людей. 2

Первыми собаками, побывавшими в верхних слоях атмосферы, в 1951 году стали Дезик и Цыган. 3 Их возвращение и прекрасное самочувствие после полёта стали успехом в освоении космоса. 3

Первыми собаками, совершившими успешный орбитальный полёт, стали Белка и Стрелка. 3 В августе 1960 года они провели в полёте 25 часов и совершили 17 витков вокруг Земли. 3

Благодаря экспериментам с животными учёные получили уникальные данные о влиянии биологического излучения на живой организм. 4 Кроме того, это позволило проверить системы космических кораблей и понять, насколько они пригодны в эксплуатации и способны выдерживать дополнительные нагрузки. 4