Николай Трубецкой внёс следующий вклад в развитие фонологии:

• Определил фонему как наименьшую отличительную единицу в структуре данного языка. 9 Это имело решающее значение для становления фонологии как дисциплины, отдельной от фонетики. 9
• Ввёл понятия фонологической оппозиции, марковости и нейтрализации. 5
• Первым чётко противопоставил фонетику и фонологию и определил их задачи: фонетика — это наука о материальной стороне звуков человеческой речи, фонология изучает те звуковые различия, которые влияют на различение смыслов. 7

Роман Якобсон внёс следующий вклад в развитие фонологии:

• Предложил рассматривать в качестве её предмета не фонемы, а различительные признаки. 6
• Усилил роль диахронии в фонологии, что позволило ему углубить теорию эволюции языка. 6
• Установил 12 бинарных акустических признаков, составляющих фонологические оппозиции, которые, по его утверждению, являются языковыми универсалиями, лежащими в основе любого языка. 2