Исаак Ньютон внёс значительный вклад в развитие теории дисперсии света, в частности, сделал следующие открытия:
- Доказал, что белый свет имеет сложную структуру. 3 Учёный направил узкий пучок солнечного света на грань стеклянной призмы, установленной в затемнённой комнате. 3 На экране появилось удлинённое изображение щели, состоящее из ряда цветных полос семи основных цветов, плавно переходящих друг в друга. 3 Ньютон назвал получившуюся цветную полоску спектром. 3
- Выделил семь цветов. 1 В спектре Ньютон выделил красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый. 1
- Установил, что возможно вновь получить белый цвет, смешав семь цветов спектра. 8 Для этого учёный поместил на пути разложенного призмой цветного пучка (спектра) двояковыпуклую линзу, которая совмещала различные цвета, и, сложившись, они образовывали на экране белое пятно. 8
- Объяснил, почему пучки разных цветов по-разному отклоняются призмой. 3 В своём фундаментальном трактате «Оптика» Ньютон сформулировал вывод: «Световые пучки, отличающиеся по цвету, отличаются по степени преломляемости. В наибольшей степени преломляются фиолетовые пучки, в наименьшей — красные». 3
Другие учёные также внесли вклад в развитие теории дисперсии света:
- Уильям Волластон в 1802 году впервые использовал в качестве источника луча не круглое отверстие, а узкую щель, и благодаря этому получил непрерывный чёткий спектр. 5
- Лоренс в XIX веке предложил классическую теорию дисперсии. 6 Причина этого явления — во взаимодействии внешнего электромагнитного излучения, то есть света со средой: чем больше частота этого излучения, тем сильнее взаимодействие, а значит, тем сильнее будет отклоняться луч. 6
- Альберт Эйнштейн в начале XX века предложил новую теорию света, которая объясняла дисперсию света на основе волновой природы света. 2 Учёный объяснил это явление с помощью теории относительности, согласно которой скорость света не является постоянной величиной, а зависит от скорости движения источника света. 2