Конрад Лоренц — один из основоположников этологии, науки о поведении животных. 4 Некоторые аспекты его вклада в развитие этой дисциплины:

• Открытие импринтинга. 15 Это специфическая форма обучения, наблюдающаяся на ранних этапах жизни животных, с помощью которой они опознают друг друга и устанавливают связи с себе подобными. 5
• Применение сравнительного метода. 5 Лоренц впервые начал сопоставлять одни и те же формы поведения у различных видов. 5
• Установление роли врождённых компонентов. 1 Совместно с Н. Тинбергеном Лоренц показал, что инстинкты животных вызываются не рефлексами, а внутренними побуждениями. 1
• Уточнение представлений о врождённом и приобретённом поведении. 1 Лоренц предложил концепцию о врождённых видоспецифичных основах обучения, определяющих его адаптивность, а также предрасположенность и ограничения. 12
• Исследование механизмов и форм общения животных. 1 Также Лоренц изучал происхождение, развитие и «ритуализацию» выразительных поз, телодвижений. 1
• Изучение генетико-эволюционных корней различных ритуалов у человека. 1 Кроме того, Лоренц исследовал возникновение и развитие морали. 1

Идеи Лоренца легли в основу этологии, что отражено в монографии «Врождённые формы поведения» (1943). 1 За открытия, связанные с созданием и установлением моделей индивидуального и группового поведения животных, в 1973 году Лоренц совместно с К. фон Фришем и Н. Тинбергеном получил Нобелевскую премию по физиологии или медицине. 14