Томас Юнг провёл первый в истории эксперимент, продемонстрировавший интерференцию света. 1 Результаты своих исследований учёный представил в 1803 году на заседании Лондонского королевского общества. 1

Некоторые аспекты вклада Юнга в открытие интерференции света:

• Формулировка условия интерференции. 3 Учёный установил, что «интерферируют только две части одного и того же света» (по современному языку, лучи должны быть когерентными). 3
• Предложение способа наблюдения интерференции. 3 Юнг использовал два световых луча, идущих от одного источника через близко проколотые отверстия в непрозрачном экране. 3
• Объяснение явления интерференции. 3 Учёный объяснил, что тёмные полосы получаются там, где провалы волн, прошедших через одно отверстие, налагаются на гребни волн, прошедших другое отверстие. 3 Светлые каёмки получаются там, где два гребня или два провала волн складываются. 3
• Измерение длины световой волны. 3 Юнг впервые произвёл измерения длины световых волн с приемлемой точностью. 3

Опыт Юнга стал доказательством справедливости волновой теории света и опровержением теорий, рассматривающих свет исключительно как поток частиц. 15