Иван Дмитриевич Папанин внёс значительный вклад в изучение Арктики, в частности:
- Превратил полярную станцию «Бухта Тихая» в научную обсерваторию. goarctic.ru znanierussia.ru Построил лаборатории, корпуса для метеонаблюдений, комфортабельные дома для полярников. goarctic.ru
- Превратил станцию на мысе Челюскин в крупную научную базу. goarctic.ru Построил павильон для магнитных наблюдений, оборудовал аэрологическую станцию, возвёл два дома и больницу. goarctic.ru
- Организовал первую в мире дрейфующую станцию «Северный полюс». goarctic.ru ocean.ru За 274 дня дрейфа участники экспедиции прошли около 2000 км и вплыли в Гренландское море. goarctic.ru
- Сделал ряд открытий, среди которых:
- получил ценные сведения о погоде в районе полюса, которая оказалась более переменчивой, чем считалось; goarctic.ru
- зафиксировал глубину океана у Северного полюса — 4 км 290 м; goarctic.ru
- обнаружил тёплые воды атлантического течения Гольфстрим в самом центре Северного полюса; goarctic.ru
- нашёл в полярных водах водоросли и рачков. goarctic.ru
- Опроверг представление о безжизненности приполюсного района. bigenc.ru ocean.ru
- Подтвердил существование открытого Ф. Нансеном тёплого глубинного слоя атлантической воды. ocean.ru
Кроме того, благодаря Папанину к 1940 году в Арктике увеличилось количество морских, воздушных и речных перевозок. znanierussia.ru В 1939 году ледокол «Иосиф Сталин» под его руководством совершил два сквозных прохода по всему Северному морскому пути с запада на восток и обратно. znanierussia.ru