В качестве топлива для атомных станций на АЭС используют уран-235. 17

Это изотоп урана, который от более распространённого в природе урана-238 отличается тем, что в его ядре на три нейтрона меньше. 1 Из-за недостатка нейтронов ядро урана-235 нестабильно: если в него попадает нейтрон, ядро распадается на части, в этот момент вылетают ещё нейтроны, которые попадают в соседнее ядро урана-235, и так по цепочке запускается управляемая цепная реакция. 1

Чтобы уран стал пригодным для атомных реакций, его сперва нужно обогатить — то есть увеличить концентрацию делящихся ядер до 4%. 4