Удельный импульс современных ракетных двигателей зависит от их типа и других характеристик. 14 Некоторые примеры:

• Газовые ракетные двигатели. 1 Удельный импульс таких двигателей составляет 350–700 м/с. 1
• Жидкостные ракетные двигатели. 14 Например, у лучших кислородно-водородных жидкостных ракетных двигателей, которые пригодны для старта с Земли, удельный импульс составляет около 4500 м/с. 2
• Ядерные ракетные двигатели. 1 Обладают удельным импульсом в пределах от 8000 до 100 000 м/с. 1
• Ионные двигатели. 2 Например, самый совершенный ионный двигатель NEXT в арсенале НАСА имеет удельный импульс, равный 41,9 км/c. 2

Удельный импульс определяется как отношение тяги двигателя к массовому расходу топлива и измеряется в секундах. 4 Чем выше удельный импульс, тем экономичнее работает двигатель. 5