Нет однозначного мнения о том, какой объём словарного запаса должен быть у современного человека XXI века.

По исследованиям учёных в области лингвистики, диапазон словарного запаса людей с нормальным уровнем речевого развития составляет от 6 до 25 тысяч слов. 1 Это обеспечивает человеку возможность свободного общения на родном языке. 1

При этом важно различать активный и пассивный словарный запас. 1 Активный — это слова, которые человек использует свободно в устной и письменной речи. 1 Пассивный — объём слов, который узнаётся и понимается, но не употребляется человеком. 1 Как правило, пассивный словарь в несколько раз превосходит активный. 1

По современным оценкам, словарный запас учащегося средней школы составляет около 5000 слов. 2 Высокообразованный человек знает порядка 8000 слов, сюда входят и слова, которые используются в устной речи и письме, и те, что человек узнаёт при чтении и на слух. 2

Также, по результатам исследований 2014 года, средний объём пассивного словарного запаса у людей в возрасте 30–50 лет превышает 60 000 слов. 5