Эксперимент по рассеянию альфа-частиц на золотой фольге, проведённый Эрнестом Резерфордом в 1909 году, опроверг планетарную модель атома Томсона. 4

В ходе эксперимента быстрый поток α-частиц направляли на тонкую золотую фольгу. 1 Оказалось, что большинство α-частиц проходит через фольгу беспрепятственно, небольшая часть отклоняется на различные углы, а примерно 1 на 10 000 частиц отскакивает в обратном направлении. 1

Результаты опыта противоречили модели Томсона: частица с большой массой и положительным зарядом может отскочить назад, если только встретит в качестве препятствия большой положительный заряд, сконцентрированный в одном месте. 1

Резерфорд пришёл к выводу, что пустота атома связана с наличием положительного заряда, сосредоточенного в малом объёме, и назвал эту часть атомным ядром. 3