Возможности телескопа «Джеймс Уэбб» для обнаружения внеземных цивилизаций включают:

• Получение прямых изображений экзопланет. 1 Это позволяет искать на них следы жизни, в том числе определять наличие растений в инфракрасном диапазоне волн. 15
• Идентификацию химических загрязнителей в атмосфере экзопланет. 12 Например, хлорфторуглеродов (ХФУ), которые на Земле производятся в промышленных масштабах в качестве хладагентов и чистящих средств. 2 Если такие вещества будут обнаружены где-либо ещё в Галактике, это может указывать на существование цивилизации. 2
• Поиск искусственного света. 4 Например, на планете Проксима Центавра би астрономы могут искать там искусственный свет, подобный земным светодиодным лампам. 4

Наибольшего успеха телескоп добьётся, наблюдая за звёздами, которые являются тусклыми долгоживущими красными карликами. 2