Наблюдение планет в средних широтах Земли зависит от взаимного положения Земли, планеты и Солнца. 1

Для внутренних планет, которые находятся ближе к Солнцу, чем Земля (Меркурий и Венера), благоприятными для наблюдений являются периоды элонгаций, когда планеты находятся на наибольшем угловом расстоянии от линии «Земля — Солнце». 15

Во время западной элонгации внутреннюю планету можно наблюдать перед восходом Солнца, во время восточной — после заката. 1 В первом случае наблюдения ограничены моментом появления Солнца над горизонтом, во втором — заходом самой планеты. 1

Для внешних планет, которые находятся дальше от Солнца, чем Земля (Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун), благоприятными для наблюдений являются моменты противостояния. 35 В это время планета находится на одной прямой линии с Солнцем и Землёй в противоположном направлении по отношению к Солнцу. 5 Благодаря этому планета восходит одновременно с заходом Солнца и в течение всей ночи находится над горизонтом. 5

Например, противостояния Марса повторяются приблизительно через каждые два года и приходятся на разные месяцы. 5 В это время Марс имеет отрицательное склонение и поэтому в средних северных широтах поднимается низко над горизонтом. 5