Строение: вакуоль окружена мембраной (тонопластом), которая состоит из фосфолипидов и белков и отделяет содержимое вакуоли от цитоплазмы. 4

Размер: вакуоли могут быть разными — от микроскопических до огромных, занимающих почти всю клетку. 3 Всё зависит от специфики организма и функций, которые выполняет вакуоль. 3 Например, центральная вакуоль растительной клетки может занимать до 90% её объёма. 3

Состав: вакуоль заполнена клеточным соком — водным раствором органических и неорганических веществ. 210 В нём растворены соли, сахара (прежде всего глюкоза, фруктоза и сахароза), органические кислоты (лимонная, яблочная, щавелевая, уксусная и др.), белки, аминокислоты. 2

Функции:

• Хранение воды и различных веществ. 1 Запасы воды, питательных и минеральных веществ накапливаются в вакуолях клеток плодов, семян, корневищ многих растений и некоторых тканях животных. 1
• Регулирование осмотического давления (поддержание тургора клеток) — внутреннего давления содержимого клетки на клеточную стенку. 1
• Регулирование pH в цитоплазме клетки. 1 Оптимальная кислотность содержимого клетки облегчает движение протонов (ионов Н+) из цитоплазмы в вакуоль, что создаёт электродвижущую силу, необходимую для переноса питательных веществ. 1
• Внутриклеточное пищеварение. 1 В клетках ряда многоклеточных беспозвоночных (губки, кишечнополостные, ресничные черви, некоторые моллюски) и некоторых одноклеточных организмов (простейших) многочисленные подвижные вакуоли содержат пищеварительные ферменты и способны переваривать пищевые комки, захваченные отдельными клетками. 1
• Изолирующая функция — выведение из процессов жизнедеятельности метаболитов, токсинов, тяжёлых металлов вначале за счёт сбора их в просвете сократительных вакуолей, а затем высвобождения за пределы клеток. 1
• Аутофагия — процесс деградации элементов клеток, необходимый для поддержания баланса между биогенезом и утилизацией отживших фрагментов органелл, неправильно упакованных белков и других продуктов жизнедеятельности. 1