Принцип работы системы глобального позиционирования птиц заключается в использовании спутниковой телеметрии. 5 Исследователи оснащают птиц небольшими передатчиками на солнечной энергии, которые отправляют данные о местонахождении птиц на спутник, а затем на компьютер учёного. 5 Учёный может узнать, где находится птица, каким маршрутом она туда добралась и с какой скоростью она перемещается. 5

Также для мелких птиц используется геолокатор, или геологгер. 5 Это крошечное устройство фиксирует время, местоположение и наличие или отсутствие солнечного света. 5 Если учёным известно время восхода и захода солнца в заданную дату, они могут вычислить местоположение птицы на эту дату с точностью примерно до 200 километров. 5

Ещё один принцип навигации птиц, который предполагает использование глобальной системы позиционирования, заключается в использовании магнитного поля Земли. 1 Предполагается, что различные параметры магнитного поля планеты образуют сетку, по которой птицы следуют в направлениях север — юг и восток — запад. 1