Термоядерная энергетика обладает потенциалом обеспечить человечество чистой, безопасной и почти неограниченной энергией. 4 В долгосрочной перспективе это может оказаться ключом к устойчивому энергетическому будущему, особенно если удастся преодолеть существующие экономические и технологические барьеры. 4

Некоторые преимущества термоядерной энергетики:

• Экологичность и безопасность. 1 В отличие от ядерной энергетики, термоядерный синтез не производит долгоживущих радиоактивных отходов. 1 Риск неконтролируемой цепной реакции отсутствует, что делает термоядерные реакторы значительно безопаснее. 1
• Неограниченные ресурсы. 1 Запасы дейтерия и лития на Земле практически неисчерпаемы. 1 Это означает, что термоядерная энергетика может обеспечить человечество энергией на тысячелетия вперёд, избавив от необходимости полагаться на ископаемое топливо и другие ограниченные ресурсы. 1

Однако на пути к коммерциализации термоядерной энергетики стоит целый ряд серьёзных вызовов: 1

• Технологические сложности. 1 Ключевой проблемой является удержание плазмы — сверхгорячего ионизированного газа, в котором происходит реакция синтеза. 1
• Высокая стоимость. 1 Разработка и строительство термоядерных реакторов — чрезвычайно дорогостоящее мероприятие. 1
• Необходимость разработки новых материалов. 1 Материалы, используемые для строительства термоядерных реакторов, должны выдерживать экстремальные температуры, интенсивное нейтронное излучение и высокие механические нагрузки. 1

По мнению некоторых экспертов, вряд ли удастся производить крупномасштабную энергию за счёт ядерного синтеза примерно до 2050 года. 5 Однако есть и мнение, что термоядерный синтез станет ключевой частью энергетической экономики во второй половине века, особенно после 2060 года. 5