Астрагал распространён в обоих полушариях, главным образом в умеренных областях, но некоторые виды заходят и в тропические области. 4

Некоторые особенности произрастания астрагала в разных регионах:

• Северная Америка и Океания: астрагал встречается редко в этих регионах. 5
• Южная Америка и Африка: астрагал широко распространён в этих странах. 5
• Россия и сопредельные государства: большинство видов (около 900) встречается на территории России и сопредельных государств, в частности в Средней Азии. 4

Астрагалы могут расти в разных условиях, например:

• Лесные зоны: в таких местах растения встречаются на хорошо освещённых участках, на опушках и полянах, склонах ущелий. 1
• Безлесные территории: астрагалы растут в степях, пустынях, тундрах. 12
• Горные склоны: чтобы выжить на раскалённых солнцем склонах, растения приобрели подушкообразную форму, которая помогает уменьшить испаряющуюся поверхность. 1

В зависимости от условий существования меняется внешний облик астрагалов. 3 Например, у астрагалов-ксерофитов практически отсутствуют стебли, а все наземные части покрыты войлочным пушком. 3 Астрагалы-мезофиты, напротив, отращивают длинные стебли, которые бывают прямостоячими и полегающими. 3