Особенности питания китовой акулы: она питается преимущественно планктоном, отцеживая корм из воды с помощью особого цедильного аппарата, образованного жаберными дугами. 56 Также в рацион входит мелкая стайная рыба — анчоусы, сардины, мелкие скумбриевые и даже мелкие тунцы. 45

Место китовой акулы в экосистеме океана: она играет роль в распределении планктона и контроле его популяции. 2 Как правило, китовые акулы держатся там, где есть большое количество планктона и, следовательно, питающихся им других рыб. 4

При кормёжке акула двигается очень медленно — около 1 м/с, а часто почти останавливается, зависая в воде, и, всасывая планктон, покачивается вверх-вниз, двигая головой в стороны. 4