Особенности гнездования кукушек: кукушка не строит своё гнездо, а подкладывает яйца в гнёзда других птиц. 13 Каждая самка занимает определённый участок, на котором высматривает гнезда «хозяев». 1 При этом кукушки «специализируются» на определённых видах птиц. 2

Некоторые особенности заботы о потомстве:

• Кукушка старается сделать это, пока хозяев нет дома. 5 Для этого она использует помощь самца, который своим оперением напоминает ястреба. 2 Самец летает вокруг выбранного гнезда, а птица, завидев лжеястреба, в страхе покидает его. 2 Тогда кукушка подлетает к опустевшему гнезду и сносит своё яйцо. 2
• Кукушка ищет гнёзда, в которых лежат яйца, хотя бы отдалённо похожие на её собственные. 3 Таким образом она хочет минимизировать возможность подмены. 3 Ведь, если птицы признают «чужие» яйца, они просто выкинут их из своего гнезда. 3
• Кукушонок появляется на свет слепым и голеньким. 4 Чаще всего он очень похож на детёнышей своих «приёмных» родителей. 4 Поэтому хозяева не игнорируют его и выкармливают, как родных. 4
• Вылупившиеся птенцы с первых же минут жизни выбрасывают из гнезда всё, что превышает их собственный вес, в том числе и яйца сводных собратьев. 4 Это происходит рефлекторно, под воздействием природного инстинкта, который исчезает через четверо суток. 4