Основные различия в значении слов «жёлтый» и «золотистый»:

1. Жёлтый обозначает цвет, средний между оранжевым и зелёным; цвет яичного желтка, золота 246. Также может указывать на нездоровый цвет лица или тела (о человеке). 28
2. Золотистый — это жёлтый, светло-жёлтый или светло-коричневый цвет с блестящим отливом, похожий на золото 137.

Таким образом, основное различие в значении слов заключается в том, что жёлтый указывает на сам цвет, а золотистый — на его оттенок, напоминающий золото 137.