Некоторые основные различия между тундровым и лесным диалектами ненецкого языка:

Фонетические:

• Тундровый диалект: делабилизация /wʲ/ → /j/, сокращение начального /k/ → /x/, упрощение /ʔk/ → /k/. 5
• Лесной диалект: начальный /s/ → /x/, медиальная деназализация /nʲ/ → /j/, замена ротики на боковые фрикативные: /r/, /rʲ/ → /ɬ/, /ɬʲ/, укорочение геминатных ноздрей, разрушение гемината /lː/ → /nɬ/. 5

Морфологические:

• Тундровый диалект: в тундровом диалекте различаются падежные форманты, в лесном диалекте к основам существительных первой и второй подгрупп II группы (основы, оканчивающиеся на гортанные смычные) присоединяются одни и те же падежные форманты. 2
• Лесной диалект: благодаря отсутствию звонких согласных глагольные основы первой и второй подгрупп II группы составляют в лесном диалекте единую группу. 2

Грамматические:

• Тундровый диалект: в западных диалектах используются непереходные глаголы с собирательным объектом в форме пролатива множественного числа, в восточных — переходные глаголы с винительным падежом. 3
• Лесной диалект: в грамматической категории числа, помимо единственного и множественного, имеется двойственное число. 1 Особые лично-предназначительные формы существительных указывают на предназначенность некоего предмета тому или иному лицу. 1
• Порядок слов: в лесном ненецком языке довольно жёсткий порядок слов, сказуемое, за редким исключением, находится на последнем месте в предложении, прямое дополнение обычно помещается непосредственно перед сказуемым, определение всегда предшествует определяемому. 1

Из-за значительных отличий и отсутствия взаимопонятности между носителями лесной и тундровый диалекты считаются близкородственными языками. 3