Основные различия между свободноживущими и паразитическими видами круглых червей:

1. Образ жизни: свободноживущие виды обитают в водоёмах и почве, а паразитические — в живых организмах. 34
2. Питание: свободноживущие нематоды питаются бактериями, водорослями, гниющими остатками организмов, а паразитические нематоды используют в качестве пищи содержимое кишечника хозяина или его кровь. 2
3. Размеры: свободноживущие черви обычно имеют размеры от 0,008 мм до нескольких сантиметров, а паразитические черви более крупные, могут достигать в длину нескольких метров. 2
4. Органы чувств: у паразитических особей органов чувств нет, а у свободноплавающих есть органы осязания и обоняния. 3 У свободноживущих круглых червей есть фоторецепторы (светочувствительные глазки). 1