Основные различия между шкалой Рихтера и шкалой балльности землетрясений заключаются в том, что они характеризуют разные параметры катаклизма. 14

Шкала Рихтера (магнитуда) измеряет мощность землетрясения, то есть энергию удара (с какой силой произошли подземные толчки). 1 Её можно рассчитать во время землетрясения, когда идут толчки. 1 Шкала Рихтера определяется от 1 до бесконечности. 1

Шкала балльности (интенсивность) измеряет ущерб, нанесённый местности, то есть насколько сильны разрушения. 1 Балльность можно определить только по факту, когда землетрясение уже произошло. 1 В мире используют разные шкалы интенсивности, например, в США это шкала Меркалли, в Европе — европейская макросейсмическая шкала, в Японии — шкала Японского метеорологического агентства. 3

Таким образом, шкала Рихтера характеризует землетрясение как цельное, глобальное событие и не является показателем интенсивности землетрясения, ощущаемой в конкретной точке на поверхности Земли. 5 Шкала балльности, в свою очередь, оценивает внешние проявления катаклизма и его воздействие на людей, сооружения, природные объекты. 4