Некоторые различия между написанием слов слитно, через дефис и раздельно:

Слитное написание характерно, например, для:

• сложных существительных, образованных путём сложения с соединительной гласной: садоводство, лесостепь, паровоз, сталевар, самокат; 3
• сложных слов с иностранными приставками: анти-, архи-, гипер-, интер-, инфра-, контр-, пан-, псевдо-, суб-, супер-, транс-, ультра-, экстра-; 4
• сложных слов, в которых есть числительное в родительном падеже и суффиксы и, у, ух, а: семилетка, двухдюймовка, двуличный, сорокалетие, пятикратно, тридцатипятилетний, трёхкилограммовый. 4

Написание через дефис применяется в следующих случаях:

• повторяющиеся сочетания слов, которые часто используются для усиления эффекта: крепко-крепко, еле-еле, очень-очень, сильно-сильно; 1
• повторяющиеся сочетания слов, одно из которых осложнено приставкой или суффиксом: тьма-тьмущая, мало-помалу, сильно-пресильно, всего-навсего, как-никак, давным-давно; 1
• сочетания близких по значению слов: гуси-лебеди, овощи-фрукты, жили-были, туда-сюда; 1
• сочетания слов, которые указывают на приблизительное количество или время: неделя-другая, два-три дня, штук девять-десять; 1
• слова, начинающиеся с «пол», если вторая часть начинается с гласной, согласной «л» или с заглавной буквы: пол-апельсина, пол-листа, пол-Питера. 1

Раздельное написание характерно, например, для:

• двух нарицательных существительных, которые выражают родовое и видовое понятия: дерево берёза, рыба камбала, цветок ромашка; 1
• нарицательного существительного и имени собственного: город Астрахань, река Лена, озеро Байкал, девочка Катя, кошка Мурка; 1
• существительного, которое выражает официальное обращение и имени собственного или нарицательного: гражданин Петров, товарищ полковник; 1
• сочетаний с неизменяемыми определениями, следующими за существительным: штаны клеш, вагон люкс; 1
• сочетаний существительных в именительном и творительном падежах, имеющих целью усиление значения: дурак дураком, растяпа растяпой; 1
• сочетаний со словом «месяц»: в марте месяце, месяц апрель; 1
• сочетаний фамилии, имени и отчества: Лев Николаевич Толстой; 1
• имён исторических личностей, получивших прозвища: Ричард Львиное Сердце, Всеволод Большое Гнездо. 1