Основные различия между гиппопотамом и карликовым бегемотом:

• Размеры. Гиппопотам значительно крупнее: взрослые животные достигают массы иногда более 3500 кг и длины до 3,5 тонн. 23 Карликовый бегемот вдвое меньше: его взрослые особи достигают высоты 75–100 см в холке, длины 150–175 см и весят 180–275 кг. 1
• Внешний вид. У карликового бегемота более стройные ноги с длинными, широко расставленными пальцами, и округлая голова. 4 В отличие от обыкновенного бегемота, для которого характерен строго горизонтальный позвоночник, у карликового линия спины наклонена вперёд. 2 Во рту у карликовых бегемотов не две пары резцов, а одна. 2
• Образ жизни. Гиппопотамы стадны, а карликовые бегемоты живут поодиночке, редко — парами. 12 При встрече они не проявляют друг к другу агрессии и не пытаются защищать свою территорию. 2