Основные различия между австралопитеком афарским и человеком умелым:

• Объём мозга: у австралопитека афарского он составлял около 600 см³, а у человека умелого — около 500–800 см³. 7
• Строение конечностей: у австралопитека афарского кости таза и ног указывают на способность выдерживать вес, что приравнивается к прямохождению, но верхние конечности напоминают орангутанов, что указывает на древесную локомоцию. 1 У человека умелого кости стоп более приспособлены к прямохождению. 10
• Использование орудий труда: австралопитек афарский использовал примитивные естественные предметы в качестве орудий труда: камни, палки, кости для охоты и собирательства. 7 Человек умелый пользовался более сложными орудиями труда, возможно, использовал огонь. 7