Некоторые основные проблемы, связанные с космическим мусором в околоземном пространстве:

• Выход из строя работающих спутников при столкновении с космическим мусором. 3 Из-за больших скоростей опасность представляют даже частицы менее 1 см, они могут пробить противометеоритную защиту орбитальной станции. 3 При столкновении с объектом более 10 см любой космический аппарат или станция гарантированно уничтожаются. 3
• Световое загрязнение космоса. 1 Иногда учёные принимают свет от техногенных объектов за вспышки в далёких галактиках, а искусственные спутники делают наблюдения за космосом невозможными, ухудшая обзор телескопов. 1
• Неконтролируемые сходы с орбиты и неожиданные падения. 4 Крупные или содержащие на борту опасные материалы объекты космического мусора могут представлять прямую опасность для Земли — при их неконтролируемом сходе с орбиты, неполном сгорании при прохождении плотных слоёв атмосферы Земли и выпадении обломков на населённые пункты, промышленные объекты, транспортные коммуникации. 2
• Захоронения военно-космической техники с ядерными установками. 1 В случае падения такого объекта на Землю последствия могут быть серьёзными, вплоть до масштабной катастрофы с эвакуацией населения. 1
• Угроза для человечества. 1 Эксперты предупреждают, что рост количества мусора в космосе может привести к катастрофическим последствиям: Земля окажется окружена кольцом из вышедших из строя техногенных объектов и их обломков и будет мешать траекториям полёта действующей техники. 1