Принцип работы призмы Анучина заключается в определении суммы площадей поперечных сечений деревьев. 1

Некоторые этапы работы с призмой:

1. Призму удерживают на уровне глаз на любом расстоянии и просматривают через неё все деревья, попадающие в поле зрения на уровне 1,3 м от шейки корня. 1
2. Призму необходимо покачивать как в вертикальном, так и в горизонтальном направлениях, добиваясь минимального сдвига изображения. 2 Это обеспечивает перпендикулярность призмы линии визирования. 2
3. Для оценки каждого дерева призму поднимают на уровень глаз, визируют на дерево и опускают. 2 Таким образом устраняется возможная путаница учтённых и неучтённых стволов и не притупляется острота зрения исполнителя. 2
4. По величине сдвига изображения ствола в горизонтальном направлении древесные стволы подразделяются на учитываемые и неучитываемые. 2 Если сдвинутая призмой часть ствола не вышла за величину его диаметра, то дерево учитывается, если вышла — то не учитывается. 2
5. В сомнительных случаях, когда сдвиг изображения примерно равен диаметру ствола, следует провести контрольную проверку, измерив расстояние до дерева от центра площадки и его диаметр. 2

Число учтённых таким образом деревьев будет представлять собой сумму площадей поперечных сечений в м² на 1 га. 1