Основные принципы морской астронавигации в условиях современной навигации:

1. Измерение высот (или зенитных расстояний) светил и соответствующих им моментов времени. 4 Для этого используют навигационный секстан, которым измеряют угол между плоскостью горизонта и направлением на светило, то есть высоту светила. 4
2. Вычисление координат географических мест светил на моменты измерений высот. 4 Для этого используют альманах или справочник астрономических эфемерид с координатами небесных тел, предвычисленными на будущее время. 1
3. Построение высотных линий положения на путевой карте. 4 Небольшие отрезки кругов равных высот вблизи счислимого места называют высотными линиями положения и строят на путевых картах при астронавигационных обсервациях. 4
4. Приведение этих линий положения к одному месту наблюдений (если судно в ходе наблюдений перемещалось) и нахождение обсервованного места, а также расчёт точного судового времени обсервации. 4
5. Сравнение результатов счисления и обсервации, принятие решения о причинах обнаруженного сноса судна с намеченного пути и необходимой корректуре навигационной прокладки. 4

В современной мореходной астрономии зачастую применяются навигационный секстан и высотный метод, то есть для определения координат места судна судоводитель находит высоту светила. 2