Основные принципы квантового распределения ключа:

1. Передача информации с помощью квантовых состояний. 4 Обычно данные кодируются на фотонах. 4
2. Определение совпадающих битов в независимых случайных последовательностях даёт сырой ключ. 4
3. Секретность обеспечивается за счёт учёта уровня ошибок в квантовом канале. 4
4. Служебный канал аутентифицируется. 4
5. Квантовый ключ распределяется на концах квантового канала. 4

Важный принцип — возможность обнаружить присутствие третьей стороны, пытающейся получить информацию о ключе. 5 Для этого используется фундаментальный аспект квантовой механики: процесс измерения квантовой системы нарушает её. 5 Третья сторона, пытающаяся получить ключ, должна измерить передаваемые по каналу связи квантовые состояния, что ведёт к их изменению и появлению аномалии. 5 Если количество аномалий ниже определённого порога, то ключ будет создан, что гарантирует безопасность, иначе секретный ключ не будет создан и связь прекращается. 5