Основные причины возникновения термоэлектронной эмиссии:

1. Нагрев твёрдого тела. 14 Он необходим для того, чтобы энергии теплового движения электрона было достаточно для преодоления сил кулоновского притяжения между отрицательно заряженным электроном и индуцируемым им на поверхности металла положительным зарядом при удалении с поверхности. 4
2. Возрастание числа термически возбуждённых электронов. 1 С увеличением температуры возрастает число электронов, способных выйти из металла, что и обусловливает явление термоэлектронной эмиссии. 1
3. Отсутствие термоэлектронной эмиссии при комнатной температуре. 3 При комнатной температуре доля таких электронов очень мала, и ток термоэлектронной эмиссии не наблюдается. 3 С повышением температуры кинетическая энергия теплового движения быстро растёт, и термоэлектронная эмиссия становится заметной. 3