Некоторые основные причины серьёзных повреждений космических кораблей:

• Ошибки в проектировании и нарушении технологии изготовления. 1 Например, несимметрично открывшиеся солнечные батареи сместили центр масс, что привело к проблемам с работой системы ориентации. 1 Также к серьёзным повреждениям может привести самопроизвольное открытие вентиляционного клапана в момент разделения отсеков. 1
• Столкновение с космическим мусором. 24 К нему относятся крупные объекты, такие как ракетные ступени или выбывшие из строя спутники, а также мелкие, например, частицы краски, сгоревшего топлива, охладителя двигателей. 24 Столкновение даже с микроскопическим объектом, летящим с высокой скоростью, может привести к серьёзным повреждениям. 2
• Повреждение из-за природных объектов, таких как микрометеориты. 4 Учитывая космические скорости на орбите, даже малые объекты способны нанести серьёзный урон. 4
• Неполадки ракеты-носителя. 3 Например, космический корабль SpaceX CRS-7 разрушился из-за неполадок ракеты-носителя Falcon 9. 3