Биполярное распространение водяники (разорванное распространение, при котором вид обитает в умеренных широтах Северного и Южного полушарий, но отсутствует в тропическом поясе) связано с проникновением растения на юг во время ледниковой эпохи. 14
В этот период, когда на всём земном шаре температуры понизились, ряд северных растений, в том числе водяника, проник по горным цепям в Южную Америку. 3 После окончания холодного периода водяника почти исчезла из приэкваториальной области американских материков, но изолированно встречается и сейчас — на юге США и в Чили. 3