Основные отличия водяной полёвки от других грызунов:

• Передние зубы: одна пара характерных зубилообразных резцов с твёрдой жёлтой эмалью на передних поверхностях. 1
• Голова: уплощённая, длинный тупой нос, с большим количеством усов, маленькие глаза. 1
• Уши: маленькие и практически не выступают из меха зверька. 2
• Лапы: перепончатые задние лапы. 1
• Хвост: толстый, с белым кончиком. 1
• Окраска: переменная, от почти чёрной, серой с коричневым или белым до оранжевой. 1
• Мех: густой мягкий водостойкий мех. 1