Основные отличия сложноцветных от других семейств растений:

• Соцветие. 23 Это корзинка, которая состоит из многих крошечных цветков, объединённых одной корзинкой. 2
• Листья. 2 В основном очередные, реже бывают супротивные. 2 У большинства растений перистое жилкование. 2
• Цветки. 2 Они язычковые, трубчатые, воронковидные, причём эти формы могут смешиваться у одного растения. 2
• Чашечка. 2 У сложноцветных она редуцирована — представляет собой хохолок волосков, чешуйки, ости или плёнки. 2 Бывает и так, что чашечка вовсе отсутствует. 2
• Плод. 2 Это семянка, сухая и плотная. 2 Часто плод снабжён пучком волос, парашутиком — так называемой летучкой, при помощи которой семя летит с потоками ветра. 2
• Корневая система. 14 У сложноцветных хорошо выражена стержневая корневая система, но иногда они обладают волокнистой корневой системой. 3