Некоторые основные отличия осота от других видов семейства Астровые:

• Корневая система. 15 У осота она развита, сильная и цепко держится за землю. 1 Корневище имеет как горизонтальную часть, расположенную у поверхности почвы, так и вертикальную, уходящую под землю на несколько метров. 3
• Цветки. 2 У осота они язычковые, жёлтые, в корзинках, собранные в общее соцветие. 2 У некоторых видов корзинки закрываются вечером и в пасмурную погоду. 2
• Семена. 2 У осота они с хохолком и прорастают без периода покоя. 2 На одном растении образуется до 6 500 семянок, которые разносятся ветром. 2
• Размножение. 3 У осота есть два способа размножения: с помощью семян и регенерации корневища. 3 При повреждении корня придаточные почки способны дать новый росток, из которого в дальнейшем вырастает полноценное растение. 3