Основные отличия между старшей и младшей нормой произношения:

1. Произношение гласных. 5 Младшей норме свойственно «иканье» — неразличение фонем (э) и (и) в определённых позициях. 5 Старшей норме — эканье, при котором эти фонемы различаются в тех же позициях. 5
2. Сочетание твёрдых и мягких согласных. 5 Старшая норма требует нейтрализации, неразличения некоторых согласных в определённых позициях, а младшая — не требует, то есть позволяет согласным различаться в тех же позициях. 5

Старшая норма опирается на исторические традиции произношения и, как правило, выдерживается в речи людей старшего поколения, мастеров художественного слова, дикторов, звучит со сцены театра. 2 Младшая норма отражает тенденции развития спонтанной разговорной речи грамотных людей, свойственна речи молодого поколения, представлена более экономичными по затрате артикуляционных усилий вариантами. 2