Основные отличия спрайтов от обычных молний:

• Высота появления: спрайты возникают на высоте примерно от 50 до 130 километров, в то время как высота образования обычных молний обычно не превышает 16 километров. 17
• Размер: спрайты достигают в длину до 60 км и до 100 км в диаметре. 1
• Цвет: на большой высоте спрайты обычно имеют красный цвет, а при приближении к земной поверхности из-за роста давления и количества кислорода цвет изменяется на синий, голубой или белый. 4
• Распространение: спрайты распространяются одновременно вверх и вниз, но при этом распространение вниз заметно больше и быстрее. 1
• Механизм возникновения: при ударе молнии электроны из нейтральной тучи уходят вниз, унося с собой отрицательный заряд. 4 Однако иногда (примерно во время одного разряда из десяти, притом самого сильного) всё происходит наоборот: положительный заряд движется к поверхности Земли, а отрицательный устремляется вверх, тем самым рождая спрайт. 4