Некоторые отличия альтернативной биохимии от традиционной:

• Использование других химических элементов. 25 В традиционной биохимии для основных структурных и метаболических функций используются углеродные соединения. 12 В альтернативной биохимии рассматривают возможность использования других элементов, например кремния, бора, серы. 15
• Использование других растворителей. 12 В традиционной биохимии в качестве растворителя используется вода. 12 В альтернативной биохимии рассматривают возможность использования других жидкостей, например аммиака, серной кислоты. 25
• Использование альтернативных нуклеиновых кислот. 1 В традиционной биохимии для определения и контроля формы организмов используются ДНК или РНК. 1 В альтернативной биохимии рассматривают возможность использования ксено-нуклеиновых кислот с изменённым сахарным каркасом. 1

Альтернативная биохимия — это ряд теорий и гипотез, которые рассматривают возможность существования форм жизни, частично или полностью отличающихся биохимически от возникших на Земле. 23 Существование таких форм биохимии ещё не доказано. 1