Некоторые основные особенности утконоса:

• Внешний вид. Тело вытянутое, сзади располагается крупный широкий хвост, в котором накапливается запас питательных веществ. 4 Вся кожа, включая хвост, покрыта мягким густым мехом тёмно-коричневого или тёмно-серого оттенка. 4
• Клюв. Голова утконоса круглая, а вытянутая морда переходит в плоский клюв длиной примерно 6,5 см и шириной 5 см. 1 Клюв состоит из эластичной кожи, натянутой на две тонкие косточки. 1
• Лапы. Лапы у утконоса пятипалые, приспособленные как для плавания, так и для рытья земли. 2 При необходимости животное может подгибать края перепонок внутрь, высвобождая острые длинные когти, которыми разрывает грунт на дне водоёма в поисках пищи. 4
• Терморегуляция. У утконоса низкая скорость обмена веществ, нормальная температура его тела — всего 32 °C. 12
• Яд. Утконос — одно из немногих животных, которое умеет вырабатывать яд. 1 На его задних лапах есть роговые шпоры, где находятся протоки ядовитых желёз. 1